Was ist ein VPN?
Ein VPN verschlüsselt deine Verbindung und leitet sie über einen anderen Server um. So funktioniert es, was es nicht kann und wie du prüfst, ob deines wirkt.
Kurz gesagt: VPN steht für Virtual Private Network. Es baut einen verschlüsselten Tunnel zwischen deinem Gerät und einem VPN-Server auf. Webseiten sehen dann die IP-Adresse des Servers statt deiner eigenen, und dein Anbieter sieht nur noch den verschlüsselten Datenstrom zum VPN-Server.
VPN-Schnelltest: Nutzt du gerade ein VPN?
Der Test vergleicht die Zeitzone deines Browsers mit dem Standort deiner IP-Adresse und schaut, ob die Adresse zu einem Rechenzentrum oder VPN-Anbieter gehört. Das liefert Hinweise, aber keinen Beweis.
So funktioniert ein VPN
- Dein VPN-Programm verbindet sich mit einem Server des Anbieters und handelt einen Schlüssel aus.
- Dein Datenverkehr wird auf dem Gerät verschlüsselt und durch den Tunnel zum VPN-Server geschickt.
- Der Server entschlüsselt die Daten und schickt sie unter seiner eigenen IP-Adresse ins Internet.
- Antworten gehen den umgekehrten Weg zurück zu dir.
Dein Internetanbieter sieht in dieser Zeit nur, dass du mit dem VPN-Server verbunden bist und wie viel Daten fließen, nicht aber, welche Seiten du besuchst. Der VPN-Anbieter sieht dagegen die Ziele deiner Verbindungen, sofern sie nicht zusätzlich per HTTPS verschlüsselt sind.
Gängige Protokolle sind WireGuard (modern, schnell), OpenVPN (bewährt) und IKEv2/IPsec. PPTP gilt als unsicher und sollte nicht mehr verwendet werden.
Wofür ist ein VPN sinnvoll?
- Öffentliche WLANs: In Café, Hotel oder Flughafen schützt ein VPN vor Mitlesern im selben Netz.
- Zugriff aufs Heimnetz oder Firmennetz: Ein VPN verbindet dich sicher mit Geräten zu Hause oder mit dem Netzwerk deines Arbeitgebers. Viele moderne Router wie die FRITZ!Box bieten dafür eine eigene VPN-Funktion an.
- Weniger Einblick für Anbieter und Webseiten: Dein Internetanbieter sieht deine Ziele nicht mehr, und Webseiten erkennen deine echte IP-Adresse nicht.
- Anderer Standort: Mit einem Server in einem anderen Land erscheinst du dort. Beachte, dass Streamingdienste das in ihren Nutzungsbedingungen häufig einschränken.
- Zensur umgehen: In Ländern mit Netzsperren kann ein VPN den Zugang zu Inhalten ermöglichen, sofern es dort erlaubt ist.
Was ein VPN nicht kann
- Keine Anonymität: Der VPN-Anbieter sieht deine Verbindungen. Wer in Konten eingeloggt ist, bleibt identifizierbar. Auch Cookies und Browser-Merkmale verraten dich.
- Kein Virenschutz: Ein VPN schützt nicht vor Schadsoftware oder Phishing, auch wenn manche Anbieter Zusatzfilter anbieten.
- Kein Ersatz für HTTPS: Hinter dem VPN-Server läuft deine Verbindung zur Seite weiter normal, deshalb bleibt HTTPS wichtig.
- Meist nicht schneller: Der Umweg über den Server kostet in der Regel etwas Geschwindigkeit.
Außerdem verlagert ein VPN das Vertrauen: von deinem Internetanbieter zum VPN-Anbieter. Deshalb zählt dessen Seriosität.
VPN, Proxy und Tor im Vergleich
| Merkmal | VPN | Proxy | Tor-Browser |
|---|---|---|---|
| Verschlüsselung | Gesamter Datenverkehr des Geräts (bei System-VPN) | Meist keine, nur einzelne Anwendungen | Mehrfach, nur im Tor-Browser |
| Sichtbare IP | Die des VPN-Servers | Die des Proxys | Die eines Tor-Ausgangsknotens |
| Tempo | Meist leichter Rückgang | Je nach Proxy | Deutlich langsamer |
| Vertrauen | Beim VPN-Anbieter | Beim Proxy-Betreiber | Auf mehrere Knoten verteilt |
| Typischer Einsatz | Alltag, WLAN, Homeoffice | Einzelne Anwendungen umleiten | Hoher Schutzbedarf |
Worauf du bei der Auswahl eines VPN achtest
- Keine Protokollierung, unabhängig geprüft: Achte auf nachvollziehbare Audits statt nur auf Werbeversprechen.
- Moderne Protokolle: WireGuard oder OpenVPN, möglichst mit freier Software für die Apps.
- Kill Switch: Sie unterbricht das Internet, wenn das VPN ausfällt, damit nichts über die normale Leitung entweicht.
- IPv6- und DNS-Schutz: Das VPN soll auch IPv6 und DNS-Anfragen durch den Tunnel leiten.
- Transparenz: Wer betreibt den Dienst, wo sitzt das Unternehmen, und wie finanziert er sich?
- Vorsicht bei Gratis-Angeboten: Prüfe, womit sich das Angebot finanziert.
Einen Überblick über vier bekannte Anbieter mit Preisen und Unterschieden findest du im VPN-Vergleich. Prüfe Preise und Bedingungen vor dem Kauf immer beim Anbieter, denn Angebote ändern sich schnell.
So prüfst du, ob dein VPN wirkt
- Rufe die Startseite ohne VPN auf und notiere IPv4- und IPv6-Adresse.
- Verbinde dein VPN und lade die Startseite neu.
- Die IPv4-Adresse und der Standort sollten sich geändert haben.
- Prüfe auch IPv6: Zeigt die Seite weiterhin deine alte IPv6-Adresse, läuft IPv6 am VPN vorbei (IPv6-Leck). Dann schaltest du IPv6 auf dem Gerät testweise ab oder wechselst zu einem VPN, das es unterstützt.
- Für DNS- und WebRTC-Lecks gibt es spezielle Testseiten. Auch sie sollten nur Adressen deines VPN-Anbieters zeigen.
Häufige Fragen zum VPN
Ist ein VPN legal?
In Deutschland und der EU ist die Nutzung eines VPN legal. Illegale Handlungen bleiben auch mit VPN illegal. In einigen Ländern wie China, Russland oder dem Iran gelten für VPNs Einschränkungen, informiere dich vor Reisen.
Macht ein VPN mich anonym?
Nein. Ein VPN verbirgt deine IP-Adresse vor den besuchten Seiten, aber der VPN-Anbieter sieht deinen Datenverkehr. Dazu kommen Cookies, Logins und Browser-Merkmale, über die dich Dienste wiedererkennen können.
Verlangsamt ein VPN das Internet?
Meist ein wenig, weil der Datenverkehr einen Umweg über den VPN-Server nimmt und verschlüsselt wird. Bei guten Anbietern mit modernen Protokollen wie WireGuard ist der Verlust im Alltag oft kaum zu merken.
Sind kostenlose VPNs sicher?
Viele nicht. Der Betrieb von Servern kostet Geld. Kostenlose Angebote finanzieren sich oft mit Werbung oder dem Verkauf von Nutzerdaten. Wenn du ein kostenloses Angebot nutzt, lies die Datenschutzbestimmungen genau.
Brauche ich zu Hause ein VPN?
Nicht zwingend. Der Datenverkehr der meisten Webseiten ist über HTTPS schon verschlüsselt. Ein VPN lohnt sich vor allem in öffentlichen WLANs, auf Reisen, für den Zugriff aufs Heimnetz oder wenn du deinen Anbieter und die besuchten Seiten voneinander trennen willst.